Dieser Artikel beschäftigt sich mit der Versicherungswirtschaft in ihrer Gesamtheit und beschreibt wesentliche Strukturmerkmale des Versicherungsmarktes. Die eher mikroökonomische Betrachtung des vorangegangenen Artikels wird damit ergänzt durch eine makroökonomische Untersuchung der ganzen Branche und ihrer Wechselwirkung mit anderen Wirtschaftseinheiten und staatlichen Stellen.
Kernstück der Untersuchung ist eine Analyse des Wettbewerbs zwischen Versicherungsunternehmen, der in weiten Teilen allgemeingültigen Regeln der Betriebs- und Volkswirtschaftslehre folgt, stellenweise aber auch versicherungsspezifische Züge aufweist. Zu diesem Zweck werden die wettbewerbstheoretischen Modelle von Porter auf die besonderen Gegebenheiten der Versicherungswirtschaft übertragen und entsprechende Modelltypen von Versicherungsunternehmen bzw. -konzernen entwickelt (Anschnitt D.l). Grundsätzlich bringt ein intensiver Wettbewerb unter den Anbietern von Versicherungsprodukten den Versicherungsnehmern und der Gesellschaft als Ganzes viele Vorteile, birgt aber auch Risiken. Deshalb hat der Gesetzgeber ein vielschichtiges Wettbewerbsrecht geschaffen, das letztlich einen Kompromiss aus betriebswirtschaftlichen Zielvorstellungen und sozialstaatlichen Prinzipien sicherstellen soll.
Aufgrund der immensen Bedeutung der Versicherungswirtschaft für eine soziale Marktwirtschaft hat der Gesetzgeber die Versicherungsaufsicht mit weitreichenden Befugnissen und Kontrollmöglichkeiten ausgestattet. Hauptziele der Versicherungsaufsicht sind der Schutz des Versicherungsnehmers und die Sicherstellung eines Ausgleichs aller am Versicherungsgeschäft beteiligten Parteien, der privatwirtschaftlich organisierten Versicherungsschutz zwar streng reglementiert, ihn oft aber auch erst dadurch für den Versicherungsnehmer attraktiv macht.
Die Bedeutung der Versicherungswirtschaft für die Volkswirtschaft soll schließlich anhand einiger wichtiger Eckwerte der Branche aufgezeigt werden. Teilweise wird für diesen Branchenüberblick auf Zeitreihen zurückgegriffen, um bedeutende Entwicklungslinien offenzulegen. Ebenso werden einige wichtige Zahlenwerte auch auf der Ebene einzelner Versicherungssparten betrachtet, um diese Sparten und ihre wirtschaftliche Bedeutung zu beleuchten. Ergänzt wird der Branchenüberblick durch eine tabellarische Darstellung der Geschichte des Versicherungswesens in Deutschland und darüber hinaus.
